十年动乱结束后，党的致富政策、宗教政策逐步贯彻落实，散落在民间的佛像也慢慢地走出百姓家门，成为文物收藏者竞相追逐的热点。随着给我提供佛像信息的渠道增多，我发现有些受境外委托的文物贩子已经把佛像列入收藏重点。为了不使佛像珍品流失到境外，我和妻子变卖了家里能换钱的所有财物，以致全家三口连着几年席地而眠。但就是这样节衣缩食，我收藏佛像的资金依然捉襟见肘。眼睁睁看着许多精美的佛像落到文物贩子手中，我急得满嘴起泡也无可奈何。

资金的短缺使我萌发了下海经商的念头。在丢掉“铁饭碗”、重新找饭碗的犹豫徘徊中，我的精神备受煎熬。在家人和亲友的支持下，我终于下定决心：经商、赚钱、收佛。经过反复调查，我把开发洮砚作为赚钱的突破口，开始同市场打交道。

洮砚是我国四大名砚之一，洮砚的原材料产地就在洮河流经的卓尼县。在当地政府和各族群众的大力支持下，经过两年多时间的不懈努力，我的洮砚厂终于恢复了洮砚的传统生产工艺，并针对海外市场的需求，聘请高级工匠，在选料、造型、构图和雕刻上进行创新，把审美情趣和人文内涵凝聚在洮石之上、砚池之中。一批接一批承载着中华民族文化内涵的精美洮砚很快在我国香港、台湾地区和日本、新加坡等地打开销路，一段时间甚至供不应求。一大批汉藏群众在开发、推销洮砚产品中积累了财富，我在夜以继日地组织洮砚生产中，聚积了收藏佛像的经济实力。

金铜佛像收藏市场并不是风平浪静的乐土。在长年累月的收藏交往中，我发现有些佛像收藏者实际上就是境外文物贩子在境内的代理人。他们或压低价格蒙骗持佛人，或抬高价格同文物部门竞争，在这种情况下，老百姓经常被坑蒙拐骗，文物部门则为经费所困，不少金铜佛像就这样被走私到境外，流落到异国他乡。有一次，我看到被一家境外拍卖公司拍卖的一尊鎏金佛像，正是我几年前多次想收藏都因资金短缺而未能收藏的，我连续几天吃不下饭、睡不着觉，心灵受到重创。我暗自立誓，即便倾家荡产，也不能让佛像珍品流失海外。我以破釜沉舟的决心，东拼西凑，用借贷的所有资金，组建了一家酒厂。由于管理经营好，酒品信誉高，酒的销路很快打开，我的佛像收藏有了同境外文物贩子一较高下的经济实力。有一次，我在新加坡接到国内电话，说一尊永乐年间的稀世鎏金佛像可能在近几天被境外文物贩子拿走，我放下电话直奔机场，买下了当天最后一张回国的机票。飞机落地后，我未出首都机场，又搭乘最后一班飞机飞往兰州。飞机在兰州中川机场落地时，已是满天繁星。我跑出机场，跳上早已联系好的出租车，加大油门连夜赶到西宁，终于抢在文物贩子下手之前几个小时，以高出外商的价格把这尊佛像收藏下来。

如果说收藏佛像的资金曾使我几度处于困境，那么收藏佛像的艰难则使我多次处于险境。1989年秋，我在青海牧区收藏一尊佛像，因为道路泥泞，赶到牧场时天已摸黑，正在我四顾无人时，一只大藏獒突然从黑暗中向我猛扑过来。我被这只猛犬扑着连连倒退，危急时刻，多亏一位藏族老阿玛喝退了藏獒，我侥幸脱险。1996年春节前，青海一位熟人告诉我，有位老乡希望我收藏他家的一尊四臂观音。我立刻从西宁租了一辆夏利车，想在午饭前赶到目的地，谁知车开了300多公里就抛锚了。车子趴在海拔3000多米的高山便道上，大风扬雪，寒气透骨。到了凌晨4点多钟，气温降到零下30多度，随身携带的食物早已吃完，体内的热量也几乎耗尽。我和司机冻得全身上下没有知觉，冻僵的双手甚至连修理工具也拿不住。就在我们身陷绝境求生无望时，一辆卡车的灯光从远处山上射了过来。当卡车司机把车停在我们面前时，我和司机再也控制不住自己的泪水了。返回西宁后，我因又冻又饿大病了一场。但不等身体完全康复，我就赶到500多公里之外的高原牧区，把这尊四臂观音请回了西宁。

在收藏佛像的岁月里，我与金铜佛像结下了不解之缘。收藏佛像不仅净化了我的心灵，让我懂得了人为本、善为上、和为贵的道理，还让我感悟到佛教造像的文化内涵和艺术魅力，激励我为保护民族文化遗产奉献一己之力。（作者为古代金铜佛像收藏家）