变革之声从这里发起

自明末清初闭关锁国以来，广州十三行因为垄断经营，外来商品源源不断地从这里进入中国，外国的艺术也从这里进行着小范围的辐射。晚清，番禺地区一些民间作坊已经开始接受一些西方的绘画技巧，甚至绘制以西式人物为主题的瓷器插图。

在这样的文化氛围下，居巢、居廉大胆改革传统国画重临摹、少写生、追求意在形上的特点，注重通过写生描摹山川河流、飞禽走兽的形态，讲求形神兼备；同时发明了独特的撞水撞粉新技法，不囿于古人之法，让作品充满鲜活的表现力。

他们的弟子正是在这样的理念熏陶下培养了自己的国画基础，其中的翘楚就有岭南画派的创始人，被誉为“岭南三杰”的高剑父、高奇峰、陈树人。“二高一陈”主张“折衷中西，融汇古今”以革新中国画，他们的画风具有鲜明的时代气息和地域特色，与他们的老师一样，他们也注重写生，提倡绘画的革命性、多元性和创新性。

在国难当头的危急时刻，广东作为新思想传播最为充分的地区，兴起了一批著名的仁人志士。他们中有主张维新变法的康有为、梁启超，有主张革命救国的孙中山，广东一时间成为变革的重镇。众多有志青年希望找到救亡图存的道路而纷纷留学海外。陈树人与高剑父、高奇峰兄弟也于这一时期东渡日本求学。

在日本，三人受到孙中山民主革命思想的感召加入了中国同盟会，直接投身于反抗封建帝制的斗争中。政治上的民主革命要求和追求变革的时代思潮的激荡，使“二高一陈”对明治维新以来日本美术的近代化运动产生了强烈的共鸣。他们痛感清末民初那种只顾玩味笔墨，孤芳自赏，脱离现实生活的画风无法担负起唤醒民众、振奋民族精神的重任，于是立志将“绘画革命”与“政治革命”并行，希望通过振兴美术、发展工商业来富国强民。

三人回国后通过创办《真理画报》等报刊来宣传自己的革命思想和“美术革新”的主张；开办审美书馆以将多种艺术形式和商业运营结合起来，展现艺术载体的实用性和现实性；进行美术作品展览，扩大“新国画”作品的知名度和影响力；创办“春睡画院”，培养了一大批优秀的艺术人才，极大地促进了艺术革命理念的传播。

由此可见，对于三人来说艺术不仅仅是修身养性的个人技艺，更是一种可以唤起民族觉醒的宣传载体，他们的艺术主张无时无刻不在体现着“变革”“创新”“为现实而作”的特点。就像高剑父一直倡导“为人生的艺术”，强调“绘画应该反映时代精神，应随时代而进展，否则就会被时代淘汰”。