《福州市》，中国青绿山水画，十七世纪末，阿姆斯特丹国家博物院收藏

由于在澳门的商务活动失败，在兴浦的帮助下，1604年荷兰人又来到福建泉州，寻找新的机会与中国联系，咨询了福州高官，并把荷兰人的商务邀请函，寄送给北京明朝皇帝，并且送去了不少珍贵礼品。泉州当时是整个东南海域地区的一个重要海岸通商中心。但是，荷兰人给明皇帝的朝贡与贸易申请没有成功。因为这种友好的方式无效，荷兰人决定模仿葡萄牙人的暴力方式，武力攻击中国海上的商船和沿海的乡村，以期强迫中国官府与荷兰人合作。此时，荷兰“红毛番”在中国人的心目中就变成了海盗，在中国文献记载中与倭寇并列。1624年荷兰人短暂占据了澎湖岛，并修建了堡垒，但是不久后便被中国海军驱逐。因为无法与中国建立正式贸易关系，荷兰人当年又占领了中国台湾，控制去往日本的海上贸易，把葡萄牙人及其商船排挤走后，成了中国与日本丝绸贸易的中介，用在日本赚的银子在中国购买其他货品，并经过印尼的东印度公司总部（Batavia），转卖给亚洲和欧洲各地，这使得东印度公司和全荷兰增加了许多财富而变得非常富裕。