众所周知，我国古代的若干典籍因种种原因流失海外，其中不乏善本和精品之作。美国哈佛大学燕京图书馆即是闻名于世的收藏我国域外汉籍的重要机构。长期工作于此的学者沈津最先发现了该馆所藏的汉籍精品之一，即公文纸印本《重刊并音连声韵学集成》《直音篇》（以下简称《韵学集成》等）以及公文纸抄本《明文记类》和《观象玩占》（《书林物语》，上海辞书出版社2011年版，第53—56页）。不过，上述古籍纸背文献的具体情况，其并未详谈。

获知沈津所提供的信息后，笔者对这些公文纸本文献进行了搜集和研究。经过几年的努力发现，《韵学集成》等共二十卷、二十册，除第一卷、第一册外，其他十九册（除极少数后补纸张外）多数为公文纸本文献，数量多达2000余页，绝大部分为明代扬州府的黄册。其中《韵学集成》纸背文献涉及如皋县和泰兴县，《直音篇》纸背文献涉及江都县。

明代的黄册原件或抄件等，孔繁敏、赵金敏、岩井茂树、栾成显等专家都曾有过著录和说明，但规模如此之大，且是主要涉及扬州地区的黄册，确属罕见。该批黄册不仅数量众多，且内容非常丰富，对于明代黄册制度以及明代社会、经济等多方面问题的研究，都具有重要价值和意义，下面试举几例：

其一，提供了明代扬州地区科则的具体史料。正如梁方仲等专家所说，明代黄册“编制的主要目的是在作征收赋役的根据”（《明代赋役制度》，中华书局2008年版，第378页），《万历会典》载其是“以凭征收税粮”，“遇有差役，以凭点差”的。因此，黄册中有关科则的记载尤为重要，这些内容成为我们了解明代赋役征收情况的重要一手资料。《韵学集成》等纸背黄册成为研究明代扬州地区赋役征收的新史料。

由于黄册十年一更造，在攒造之时，需将攒造之前十年内的田亩变化情况进行登记，同时还要将甲首、里长的服役情况载入黄册的“编次格眼”。从其所载的田亩变化以及甲首、里长的编排等情况来看，《韵学集成》等纸背黄册当攒造于嘉靖三十一年和隆庆六年。这些黄册所载的科则，为嘉靖中期以后扬州地区的赋役征收情况。