明朝万历年间，西方传教士利玛窦将2只钟表谨献给宫廷，从此打开了中西交流的大门，钟表以它的装饰性、趣味性、实用性博得皇家及贵族的青睐。18世纪末到19世纪初，钟表在中国的使用者的范围逐渐扩大，欧洲钟表厂商的怀表、自鸣钟等产品大量输入中国。其中，专供中国市场的怀表应运而生——“大八件”。

“大八件”

名称由来

“大八件”怀表全名：大三针中国市场怀表，京津两地又叫“长形表”。大多以银为表壳材质，白瓷表盘，罗马数字刻度大三针、透明表背加上精美雕花鎏金机芯的大八件怀表。“大八件”名称来源于机芯主要部件由8个部分组成。他们的商行在广州一带，发现中国人认为“八”字谐音“发”，寓意吉祥发达。

针对中国市场的怀表，是以英国传统机芯为基础的简化和改变。大部分为圆形表壳，有时采用椭圆形，少数采用六角形、八角形、梨形、水果造型等。为了满足国人“成双成对”的习俗，生产出对表，体现中国独特的生活品位和审美意趣，它的装饰性和艺术性大于实用性。

“大八件”

代表人物及品牌

19世纪初英国工匠依伯利（William Ilbery）受詹姆斯·考克斯和皮埃尔·雅克德罗（二位都是成名钟表师，故宫博物院钟表馆有他们的作品）的启发，专门研制具有中国市场风格的怀表，华贵及富有装饰性的特点和“中国式机芯”树立了新典范，被后人誉为“中国表之父”（故宫钟表馆及世界诸多博物馆有其作品）。

每当钟表收藏爱好者谈到中国市场“大八件”怀表时，就不得不提及播威（Bovet）品牌，瑞士人爱德华·播威（Edouard Bovet）深受英国制表大师William Ilbery 工艺的影响，制作过程全在其兄弟们的监督下完成，播威与中国的渊源、悠久的历史以及产品数量，在所有欧洲人为中国市场特制的怀表里，处于绝对的领军地位。

“大八件”

很独特很中国

独一无二的机芯

“大八件”怀表采用了独立式发条盒，而且专门装配了经过雕刻花纹的鎏金机芯，被称为“中国式机芯”。成熟的“大八件”机芯通常由主夹板、上夹板（包括一个传动夹板、一个擒纵夹板、一个摆夹板等）和一个发条盒组成，采用的材料也有所不同，例如铜、钢等，黄铜属于常用的基本材料（往往采用镀金工艺），钢材则较为特殊（往往采用镜面抛光或烧蓝工艺）早期产品多为钢制机芯。

机芯经常通过手工雕刻纹路被赋予特殊的外貌，采用了双刀雕刻的技法突出纹饰，其中的雕刻图案以卷草纹居多，早期的夹板纹饰都是手工雕刻，到了大八件制造的中晚期以后，中国市场对大八件怀表需求数量增加，工具的改进和精度的不断提高，大部分被冲压工艺所取代，后期的产品虽然精美可已失去人工的灵气与韵味。