“尺牍书疏，千里面目。”在遥远而漫长的古代，展阅一纸信笺如同与远隔千里的亲友当面交流。尺牍书法，不仅保留着文人灵动的指腕技巧，亦收藏着其曾经的交往与多变的心绪。它既是引领书画初学者入境的不二法门，亦是久浸丹青之人反复咀嚼的美馔佳肴。

尺牍与书法史的关系极为密切，无论是魏晋还是后代，使用毛笔书写的书信都是构成书法史的主要成分，最为著名的莫过于“三希帖”这三封信：《快雪时晴帖》《中秋帖》《伯远帖》，完全显示出尺牍在书法史中的重要性。唐代留下的名人尺牍墨迹较少，不像宋代基本上是以尺牍作品为中心，元、明时期书法作品开始增加，以信札为主的状况就开始产生变化，到了清代与近现代，尺牍反而成为配角。显然，尺牍就是构成早期书法史的主力，也顺势成为后代书法发展的基础，其地位之重要完全无法忽视。

（晋）王羲之 快雪时晴帖

（晋）王珣 伯远帖

尺牍在书法史研究中经常被单纯视为书法风格的材料，对于信札本身的功能性不够重视，使得许多书信中的文化现象都被忽视。例如晋唐时期的书信在书写上有特殊的格式与用词，很多在后代尺牍中都没有沿用，因此文句解读上往往产生困难。当然，信中内容的隐晦也成为研究的难度，毕竟很多事情都只涉及彼此，往往点到为止，身为第三者的观众确实很难完全理解。以书圣王羲之为例，尽管很重视他的书法，不过许多尺牍中的内容却长期无法正确识读，最简单如“不一一”或“不具”“力不次”等词语，已经造成书法史上诸多的误解与困扰，直到祁小春的王羲之研究成果出现才豁然开朗。祁小春透过归纳与分类，并参考同时期的文献数据，将晋人尺牍的几个主要格式确定下来，解决了不少书法史上的争议。不过，这仅是悠久尺牍文化中一小部分，还有相当多的模糊地带需要澄清。

整个尺牍文化并非单指信札本身，还涉及许多相关的实际操作层面，例如信稿、信封、传递等等，然而因为书信的日常性让很多东西都难以流传或是保存下来，造成今日对于古人的尺牍文化一知半解。笔者在过去的研究过程中，发现一些涉及尺牍书写文化的议题，特别是信稿与信封的问题，在此提出一些观察与探讨，希望能对书信书写文化有更深的认识。

一、信稿

在书法史上，信稿显然是一个有趣的议题，而且有着时代上的区分与意义。以宋代尺牍为例，流传下来的书信中确实很少发现涂改的痕迹，也就是基本上都能判定并非底稿，而是寄出的正本。这些信件因为书法、内容等等的原因而被妥善保存下来，但是信件的底稿都到哪去了呢？很可能这些稿本在完成阶段性的功能后便被丢弃，或是基于其他因素未能流传下来，这样的状况一直持续到现代。