我们现在的研究水平高于古人，一些自古流传的真迹被发现并非真迹，而一些过去评价不高的，现在也许会被重新评价。台北故宫博物院“国宝的形成”特展上半期的限展作品《秋塘双雁》就是一个典型例子。

宋人《秋塘双雁》

被古人低估的《秋塘双雁》

《秋塘双雁》是一幅大画，画心高170、宽167厘米，画面上有一公一母两只鹅（古人雁和鹅是不分的）在郊野的池塘里，此时荷叶已经枯萎，香蒲的花期也过了，是一片深秋的景象。这幅画是左右两幅画拼在一起的，作者是同一个人，本来可能是屏风或者是一对挂轴。

《秋塘双雁》原来被认为是比较普通的作品，因为上面没有款识和题字，只有一方不知来自何人的残印，整体上属于来路不明。而且自明代董其昌以后，中国绘画一直推崇文人画而轻视工笔花鸟，导致这种题材的古画不受重视。《秋塘双雁》在清代《石渠宝笈》里被列为次等，不那么重要。这幅古画到了台湾后，最初也不被重视。后来研究人员发现，有两幅名画和《秋塘双雁》很像：北宋徽宗的《红蓼白鹅》和《秋塘双雁》上的母鹅画的一样；北宋崔白的《芦花义爱》和《秋塘双雁》上的公鹅画的一样。台湾学者研究了三幅画之间的关系，最后发现两幅号称北宋名家的作品都是明代的伪作，它们都是在模仿《秋塘双雁》。

现在我们知道，《秋塘双雁》是北宋徽宗时花鸟画中的精品。画家在画面上展现了深厚的功力，两只大鹅的尺寸和真鹅一样，比例准确，鹅身上的羽毛一根根条理分明，母鹅回首导致胸前的羽毛都张开了，看上去和拍照片没啥区别。

宋人注重“格物致知”，对事物观察细致入微，画动物是按照动物学的要求来的，这一点后世的画家无法做到。《秋塘双雁》中，左边画面里的母鹅躲在一丛植物后面梳理羽毛，这是非常不好画的，但画家偏要这么画，分明就是炫技。水面上的荷叶在入秋之后已经枯萎碎裂了，画家连破碎残叶的沫沫都画得清清楚楚，这是北宋院体画特有的一丝不苟——因为是给皇上画的，所以马虎不得。这幅画尺寸巨大，年代高古，画工又如此精湛，是稀世珍宝。尽管这幅画没有画家姓名，但还是于1992年被台北故宫博物院列入了限展文物，这也代表了现代研究者对古人艺术成就的重新认识和肯定。

人类的知识是不断进步的，任何研究都是一个过程而不是结果。很多原来的观点会被推翻，然后又被再推翻。这并非是不靠谱的表现，而是一种进步。