图1 西周鸟盖人足盉

中国古代青铜器从商代晚期开始，造型特点是敦厚凝重，装饰繁复，图纹威严神秘，西周大致秉承商代旧制而略有变化。随着王权衰落，礼崩乐坏，青铜礼器中逐渐透出一些令人轻松的气息，旧有的神秘、庄重与沉闷渐渐隐去，而新的有创意的造型和纹饰，一步步走向百姓生活。

盉是古代酒器，青铜制，大腹敛口，前有流，后有鋬，有盖，下多为三足，盖和鋬之间有链相连接。青铜盉出现在商代早期，盛行于商晚期和西周，流行到春秋战国。王国维《说盉》：“盉乃和水于酒之器，所以节酒之厚薄者也。”郭沫若《长安县张家坡铜器群铭文汇释》：“金文‘盉’从禾者，乃像意兼谐声。故如《季良父盉》，字像以手持麦秆以吸酒。一说，调五味之器。后通作‘和’。”许慎《说文解字》：“盉，调味也。盉最早是青铜礼器的一种，主要功用是做温酒器。另外，盉也可以作水器，这时的盉承担了匜的角色，凡祭祀之先，用盉浇水洗手，以示对祖先和神灵的崇拜。

西周鸟盖人足盉（图1）：通高34.6厘米，身径20.6—21.8厘米，现藏于山西博物院。器体扁圆，顶有长方形口，口沿外侈，上有圆雕的振翅鸟形盖，以熊形链条与器体相接，前有昂首曲颈的龙首形流，后为兽首形鋬，器下为两个祼体的半蹲人形足，身前倾，背负器身，表现出两人负重时的姿态。表现奴隶阶级被驱使劳作时的情景，客观上是由西周社会的等级制度决定的。盉身上部饰体躯相交的龙纹，两侧由内向外依次饰蜷曲龙纹、鳞纹、斜角云纹。鸟盖人足盉不仅具有很高的艺术价值，还揭示了西周的社会生活，不仅是一件艺术品，更是一本活着的历史书籍。