图1 三个饺子

北方人有这样一句俗语：“舒服不如倒着（指睡觉），好吃不如饺子”，因为好吃，所以过年的时候一定要吃它。大年初一吃饺子，这是北方人的风俗。许多出门在外打拼的人，不论离家多远，到春节都会跋山涉水地回来，与家人一起热乎乎地吃顿饺子，以示圆满幸福。饺子在现代早已不是北方人的专爱，南方许多地区都有饺子，而且一年之中，常常可吃，并不仅限于大年初一。那么你知道饺子的“老家”在哪里吗？那就让我们重回历史探寻一下水饺的前世今生。

关于饺子的最早记载是在三国魏人张揖著的《广雅》一书中，书中记载那时已有形如月牙称为“馄饨”的食品，和现在的饺子形状基本类似。至南北朝时期，馄饨“形如偃月，天下通食”。到了唐代，饺子已经变得和现在的饺子一模一样了。宋代称饺子为“角儿”，它是后世“饺子”一词的词源。元朝称饺子为“扁食”。明朝、清朝时，出现了诸如“饺儿”“水点心”“煮饽饽”等有关饺子的新的称谓。

饺子名称的增多，说明其流传的地域在不断扩大，饺子在其自身的发展过程中，经历了一个曲折而又漫长的岁月，亦即是一个不断成熟和完善的过程。饺子究竟诞生于何时，目前在学术界仍然是个谜。饺子在更早的文献中已是很难考究明白了，因为“饺”字始初的意义是甜滋滋的“饴”，与馄饨和饺子没有一点儿联系。虽然文献难觅，考古却不时发现它的踪迹。

1959年在新疆吐鲁番阿斯塔纳唐墓出土不少点心实物，因为那里气候干燥，所以许多面食点心都能完整地保存下来。在这些面食中居然见有饺子，这三个饺子（图1），质地为小麦面，形如月牙，长约5厘米、中宽1.5厘米，它们完整地摆放在木碗中，与我们今天吃到的饺子已无差别，出土之后，一度被认为是中国最早的实物饺子。在墓葬中还出土了小麦面皮包好的馄饨，形似耳朵，长3、宽1.9厘米。饺子和馄饨的形状和颜色都保存相当好，实在难得，这也说明在唐代饺子和馄饨已不是同一食物。