徐悲鸿《秋林三俊》局部

从包括《秋林三骏》在内的一批早年作品中可以看出，此一阶段徐悲鸿的大量创作游走于传统中国画和西方水粉水彩画之间，无论哪种画法都没有占绝对的主导地位，这正是他中国画改良论的最初实践。这与彼时整个中国画坛的大环境相关，与其年幼时接触的民间写真术有关，与其在上海时接触到的大量带有市民阶层审美趣味的西画因素——如月份牌画——有关，与他游日半载的所见所闻有关，也与其在京沪两地观摩公私庋藏的见闻有关。关注光影、块面，追求真实感，同时对于中国画某些传统再研究和继承，便是这个时期徐悲鸿创作的基本特点。