图1

粉彩瓷是晚清、民国的主流品种瓷器，而桃花仕女又是其间粉彩瓷中的多见纹饰。其图案常以一株或数株桃树，树上有桃花，桃花以点点粉红色渲染，映衬着花下的美人，她们身着古装汉服，或读书、或教子、或针织、或赏花……不论怎样的生活小景或历史片断，她们均有着相似的形态，清眉细眼，削肩细腰，弱不禁风的样子，让人生出十二分的怜爱。

“桃花仕女”始于清中晚期，流行直至民国，合计百余年时光。美人在瓷器上永远鲜活，美人迟暮与此类瓷器无关。当初的画家费丹旭、改七芗、王素等人，多才也风流。《红楼梦》中黛玉式的女子，是他们为之垂青的对象，氤氲在他们思想里的胭脂气息，影响了他们的创作。他们在白描打底，运用勾染皴擦等技法描绘女子时，总或多或少移植了“黛玉”的基因。可能他们都没想到，他们笔下“倚风娇无力”的女子，会成为一种独特的审美符号——仕女们踮起纤足，从容地从宣纸上跃身到瓷器上，占据了瓷器表现纹饰的主流。

纸本画作终究不如瓷器好保存一些，流传许久的“桃花仕女”瓷器，玩瓷的人，都接触过，爱者也多，毕竟雅俗共赏。十多年前，我刚玩收藏时，得到了这把“桃花仕女”粉彩壶（图1），当时不懂行情，不辨真伪，用半个月的工资把它换回了家。

庆幸的是，花高价得到的是把老壶，壶身的文字显示了壶的身份——它是景德镇瓷绘家刘子涛的作品，制作于辛丑年（即1901年）。对这件晚清的物件，当时并不上心，赏玩没多久，就用报纸把壶包扎得严严实实，随便塞在一只纸箱子里，将它束之高阁。因东西杂乱的缘故，之前一直没有找寻到它，或许说也没有找寻它的想法，直至近年老家搬迁，它又鲜活地重现在我的眼前。