1990—1992年在甘肃河西走廊发掘的悬泉置遗址，出土汉简23000余枚，其他各类遗物6000余件以及各类陶器残片30000余件。就出土汉简而言，这是继斯坦因1907年、1914年两次中亚考察在敦煌汉塞发现的敦煌汉简、20世纪30年代中瑞西北科学考察团发现居延汉简之后，又一次重大发现。悬泉汉简与出自边塞烽隧的敦煌和居延汉简不同的是，悬泉置是当时一座官方邮驿接待机构，坐落在丝绸之路中西大道必经之地，遗留下来的简牍文书主要属于丝绸之路上东西交往的记录，这对于研究两汉时期西北边地政治、经济、军事、文化，特别是邮驿交通、民族社会、中原与西域、中亚、西亚、南亚和地中海沿岸古代国家的关系，以及丝绸之路上的中西文化交流，至为重要。下面择其要者概括叙述：

悬泉置遗址是迄今为止发现规模最大、保存最完整的古代邮驿接待机构，是两汉丝路繁荣的重要标志

悬泉置的全称为“敦煌郡效谷县悬泉置”。悬泉置遗址坐落在今天瓜州、敦煌两县市的交界处，基本设施为50×50米一座用土坯砌筑的院落，院内有28间大小不等的房屋。院外还有马厩等附属建筑。编制为“官卒徒御”37人，定额员马40匹，传车10～15辆。此外还有牛车3～5辆，养牛若干。有悬泉置啬夫负责全面工作，另有悬泉置丞、置佐以为副贰，协助工作。其他附属机构还有悬泉厩、悬泉厨、悬泉传舍、悬泉邮、悬泉驿等，功能和职责主要是传递朝廷公文和军情急报，接待过往官员和西域使者。据汉简记载，当时敦煌郡东西300公里交通线上分布着渊泉置、广至置、效谷置、鱼离置、悬泉置、遮要置、龙勒置（可能还有玉门置和冥安置），每30公里一处。据里程简记载，两汉时期丝绸之路从长安（洛阳）到敦煌的路线，应是经今陕西兴平县境之茂陵、过乾县、永寿、彬县进入泾水流域，再经长武进入今甘肃东部的平凉和宁夏南部的固原，再进入甘肃靖远、景泰，横穿武威、张掖、酒泉，到达敦煌。从长安到敦煌的丝绸之路东段路线，里程简记载了46处（包括敦煌郡的9处）停靠站点，每一处都应具有类似悬泉置这样的功能和规模设施。正是这些沿途的馆舍邸店，保障了两汉丝绸之路的畅通和繁荣。通过对悬泉置的解剖，可以看出这46处停靠站点的整体样貌，它是当时丝绸之路得以畅通的基本保障，是汉帝国综合国力的集中体现。不仅在西北边疆，而且在内地、东北、南海、西南，像悬泉置这样的机构广泛分布，保障了汉王朝对边疆地区的有效管理。