拉斐尔名作《雅典学院》，是梵蒂冈使徒宫中很重要的一部分，这件作品就来自于利奥十世的出资

巴洛克艺术的首席——意大利着名雕塑家、建筑家、画家乔凡尼·洛伦佐·贝尼尼之所以扬名艺术史，亦与教皇的青睐不无关联。贝尼尼在一年之内就完成了雕塑作品《圣塞巴斯蒂安的殉道》，这令当时的教皇——1605年荣登大位的卡米洛·博尔盖塞也即保罗五世钦佩不已。保罗五世授权他为自己创作一件半身雕像，并希望年轻的他能够“成为17世纪的米开朗琪罗”。保罗五世及其家族对贝尼尼慷慨大方，两人一直维持着良好的关系。后来，当红衣主教马费奥·巴尔贝里尼于1623年成为教皇乌尔班八世后，他要求贝尼尼只对他一个人服务，不准为其他恩主的事浪费时间。一次，另一位主教试图劝说贝尼尼去法国创作，乌尔班八世对此断然拒绝：“贝尼尼就是为罗马存在的，罗马也是为贝尼尼存在的。”据说早在贝尼尼创作《大卫》时，乌尔班八世就曾手捧着一面镜子方便贝尼尼看镜中的自己、以自己为模板创作大卫紧张和专注的表情。乌尔班八世授意贝尼尼在任何时候都可以进入他的房间，他请求贝尼尼在他面前不要拘泥，晚饭时还让他坐下陪自己聊天，直到就寝才让贝尼尼离开。贝尼尼对乌尔班八世也很顺从——尽管在别人面前，贝尼尼以脾气暴躁着称，可在教皇面前，他始终保持温和的耐心与礼貌。

新近出版的《赞助人的回报：艺术品投资的几个问题》一书，甚至创新性借用经济学的成本效益框架来解释艺术赞助项目的诞生：只有预期效益会超过成本时，赞助人才会决定委托创作艺术品。由此可见，赞助人不仅酷爱艺术，更工于“心计”。