穿过北庭故城南门，路旁一个巨大的土堆已经完全被考古人员揭开了它的面貌：层层叠叠的土坯，垒起了这个高大的台基。

这座标记为6号佛寺的遗址，是一个夯土台基上建造的佛殿遗址，东西残长24米，南北残宽21米，残高6.5米，台基之上的佛殿由土坯砌建，周围有围廊。“你们看这个台基，中间还有许多孔，有些孔还是贯通的，它到底起什么作用，目前我们还没有搞明白。”负责北庭故城考古的中国社会科学院考古研究所负责人郭物这样介绍。

北庭故城的地位

北庭故城遗址位于现在新疆昌吉回族自治州吉木萨尔县城北偏东约12公里处。史料显示，东汉明帝时期，在西域都护下设戊己两校尉，耿恭为戊校尉，屯驻于吉木萨尔县山前地带的金满城，是当时西域的车师后国王庭所在地。唐代天山北麓发展成为政治军事中心，公元712年设置北庭都护府，以此地为治所，统辖北疆广大地区，所以称作北庭。宋代此城为高昌王的行宫，元代为别失八里帅府。在雄峙天山北麓六百年后，从十四世纪中期开始，北庭故城逐渐衰落，十五世纪前期毁于战火之中。