随着国内新冠疫情基本被控制住，各地博物馆纷纷开门迎客。博物馆是立体鲜活的历史教科书，在馆中穿梭游览，就如同进入时空隧道，得以窥见人类历史的流徙变迁。然而，面对千百年、甚至数万年前的文物珍宝，如何才能像考古学家一样看懂“门道”，了解文物背后的历史文化奥秘、解读出别样的深意呢？

鼎：是民生用具，也是国之重器

图1.权威的象征：鼎。青铜鼎，高33.9厘米，商，公元前13～公元前11世纪。

鼎是形容有支脚的烧食器，不管其制作的材料是陶土、金属或玉石。陶鼎早在七八千年前就已在华北出现，是传统兼为烧煮饭与菜的器具。四千多年前另外设计了支脚而空足的鬲来烧饭后，鼎就成为专门烧菜肴的器具了。鼎本是家家户户都得用的器具，没有象征阶级的意义，但是到了青铜器时代，以铜铸鼎，并作为祭祀鬼神的高贵礼器，鼎就成了贵族才有财力制作的东西，也成为权位的象征。到了周代演变成一种随葬制度，以鼎与簋的数量为品级的标准，国君是九鼎八簋，诸侯及大夫则依次为七鼎六簋、五鼎四簋、三鼎二簋。

鼎在古代还有政治上的作用。传说夏禹治水有功，继舜而为王。诸侯贡献青铜铸成九座大鼎以象征当时所管辖的九州。这九座大鼎就成为国家的象征，改朝换代时也由新领袖来保管。当它们被传至周代时，《左传》记载：宣公三年，楚庄王有意要取代周而为中国的盟主，就向王室官员王孙满问这些宝鼎的大小轻重，显示其国力足以取代。到了汉代又造出传言，说秦始皇在泗水打捞此批传国的宝鼎，结果有龙出现咬断拉曳的绳子，使捞得的鼎再度失去，以应秦国传国不久的命运。

铜鼎尺寸和重量大小相差相当悬殊。迄今所见商代最大的铜鼎，现藏于中国国家博物馆，长方形，四足，高133厘米，长112厘米，宽79.2厘米而重832.84千克。但小的才10厘米高，重几百克。这么小的东西应当是非实用性的明器（冥器）。