在中国古代钱币中，有一种值得研究的布币。布币其实不是用布匹做成的，而是从青铜农具鎛演变而来的一种金属铸币。

最早的布币，完全保留着铲的形状，留有装柄的銎，原始而厚重，后来为了方便携带逐渐减轻、变薄、变小。布币在铸造历史中先后出现过空首布、平首布、方足布、圆足布、锐角布、三孔布等不同的造型式样。其中空首布是春秋时期的青铜铸币，由商周时期的原始布改造演变而来，主要流通于周王畿、晋、郑、卫、宋等地区。战国时期空首布演变为平首布。整体上看，布币主要流通于三晋和三川（河、洛、伊水）地区，并渗入东北的燕国和西方的秦国。

空首布随着铸造年代的由早到晚，重量有逐步减轻的趋势。春秋时期一“釿”单位的空首布重约35克，战国早期同单位的平首布减重为12—17克，战国晚期已降至10克左右，还出现了量多质劣重约9克的半釿布币。因铸行区域不同，空首布分为三种形制，即：平肩弧足空首布、斜肩弧足空首布和耸肩尖足空首布。

东周时期布币的钱文有“成”“古”“室”“智”“鼎”“梁二釿”“亳”“涅金”“安邑二釿”“武安”“安邑二釿”等，历史价值较高，本文选取7件馆藏东周布币，与读者一起赏析。

图1 春秋“室”平肩空首铜布币

春秋“室”平肩空首铜布币（图1），宽5、高8.9厘米，首口残长2.2、首口残宽1.3、厚0.2厘米，重25克。锈蚀，首残，一足缺块，部分损腐，需要修复。形与铜铲相似，故又称“铲币”，上有长器，要内残留泥范，面文“室”字，布面中间一道竖纹，两侧各一道斜纹，足面内凹成弧形。平肩空首布，为春秋中晚期至战国早期（公元前8—前5世纪）行用于周王畿附近的铸币。首部中空，内有范芯，肩平，故得名。足线向上呈弧形弯曲，四周有廓，銎上多有三角形或不规则穿孔，銎内常见残留范泥。平肩弧足空首布一般分大、中、小三型。“室”应属地名：太室。这种币文的空首布还在孟津后海资村、洛阳安乐镇聂湾村出现过。