而宋代香文化进入鼎盛的一个重要标志，是市井生活中香的普及。放大看《清明上河图》，就可以很直观地察觉到市井之中无处不在的香：

图片左侧为“治酒所伤真方集香丸”，大概是“赵太丞”家的药店做“集香丸”做得好，治肠胃病很拿手；右侧为“刘家上色沉檀拣香”，大概是这户刘家人在售卖上等的沉香、檀香、乳香。来源/网络

那时，街市上有各式香铺，酒楼里有随时向顾客供香的“香婆”，路边还有由香药制成的各种食品，如香药脆梅、香药糖水（也称“浴佛水”）、香糖果子、香药木瓜等等。每逢传统节日，香药食品必为保证节日仪式感的关键。比如端午节，从农历的五月一日起至端午前一日，街上都是卖桃枝、柳枝、葵花、蒲叶和伏道艾的；端午时节，每家门上都插着这些植物。而食物则需提前准备，如香糖果子、粽子、五色水团等。此外，端午节还有焚香、浴兰的风俗。

坊市中不光卖香，大概有时候连空气、街道都是香香的，因为那时候流行一种叫“香车”的东西。陆游在《老学庵笔记》中写道：“京师承平时，宋室戚里岁时入禁中，妇女上犊车，皆用二小鬟持香球在旁，二车中又自持两小香球，车驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。”

元宵之夜，街市更香。伴着花灯，女子们敷着各种香味的香粉，挂着自己绣的香囊，戴着精巧的香珠，穿着薰过的香衣，在车水马龙的街道上穿梭，不知与同伴讲了个什么笑话，噗嗤一笑。时不时身边开过一辆“香车”，伴着头顶璀璨夺目的烟花绚丽落幕。“宝马雕车香满路”“笑语盈盈暗香去”正是对宋代都市景象的生动描画。

宋代香文化之所以繁荣，就是因为那时的人们注重香的品质，在制香、用香上很讲究心性和意境。仅从香器的样式来看，宋代的香器趋于简约、轻便，但独具灵性。虽然香仍为世人所爱，然是并无人刻意追求与攀比香之奇、珍、贵，宋代的香文化繁盛而不浮华，考究而不雕琢。