细数中华文化的宝贵遗产，其中，玉作为中华灿烂文明中的奇葩，自八千年延续至今，见证了中华文明形成和发展的全过程，我国近代地质学家章鸿钊在《石雅》一书中写到，“夫玉之为物虽微，使能即而详焉，则凡民族之所往反，与文化之所递嬗，将皆得于是征之。”

商代晚期玉龙（安阳市妇好墓出土）

中国人喜欢玉，不仅是因为玉的美丽和外在价值，更重要的原因在于其内在文化和道德属性：玉是君子德行的参照物，玉是中华礼仪文化的物质载体，玉是中国儒学思想的一个表现形式。

八千年来，玉的功能也有一个演变的过程，远在新石器时期，比如在红山文化、良渚文化、凌家滩文化、石家河文化里出土的玉器表明，玉器更多地承载着通神与祭祀的功能，与“巫”紧密相关——“巫以玉事神”。西周之后，随着玉器使用的更加广泛而逐渐“祛魅”，玉的内在涵义跟君子的德行和国家的礼制联系在一起。孙庆伟教授曾提出，“洞察周代的德和君子，则可知玉是周代主流社会主导思想的载体和象征物”。从周开始到汉代，玉德的概念也有一个逐渐发展的过程，东周时期的管子、孔子、荀子，汉代的许慎都提出了各自的理解。

孔子论玉之十一德

子贡问于孔子曰：“敢问君子，贵玉而贱珉者何也？为玉寡而珉之多与？”孔子曰：“非为珉之多故贱之也，玉之寡故贵之也。夫昔者，君子比德于玉焉。温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；叩之，其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。《诗》曰：‘言念君子，温其如玉’，故君子贵之也。”

——《礼记·聘义》

管子论玉之九德

夫玉之所贵者，九德出焉。夫玉温润以泽，仁也；邻以理者，知也；坚而不蹙，义也；廉而不刿，行也；鲜而不垢，洁也；折而不挠，勇也；瑕适皆见，精也；茂华光泽，并通而不相陵，容也；叩之，其音清搏彻远，纯而不杀，辞也。是以人主贵之，藏之为宝，剖以为符瑞，九德出焉。

——《管子·水地》

荀子论玉之七德

夫玉者，君子比德焉。温润而泽，仁也；栗而理，知也；坚刚而不屈，义也；廉而不刿，行也；折而不挠，勇也；瑕适并见，情也；扣之，其声清扬而远闻，其止辍然，辞也。故虽有珉之雕雕，不若玉之章章。

——《荀子·法行》

许慎论玉之五德

玉，石之美者有五德者。润泽以温，仁之方也；鳃理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，絜之方也。

——《说文解字》