与唐代男相观音相比，西夏观音完全由男相变为女相，这与佛教在宋代的本土化转变有着密切关联，民众对女相观世音菩萨慈悲为怀、救苦救难的现世需求，满足了广大群众的母性审美心理需求，从而使西夏水月观音成为西夏佛教艺术中最先与世俗趣味相迎合的一个，这是西夏水月观音信仰观念的特色。西夏水月观音图像不仅数量众多，而且种类齐全，水月观音的载体有石头、纸张、帛画、唐卡、壁画、雕塑、木头、瓷器等，除去水月观音外，还有供养人、参拜者等人物点缀，这也使得西夏水月观音与唐宋水月观音比起来，内容更为丰富，手法更为细腻，艺术美感更加突出。精美的西夏水月观音图像是净土思想在西夏流行的产物，是西夏佛教信仰繁荣昌盛的象征。无论是藏传佛教占据上风，还是汉传佛教占据上风，观音崇拜始终是西夏信仰中的主题。在西夏水月观音画像中，我们可以在同一幅画卷中看到多民族艺术杂糅的痕迹，因此可以说西夏水月观音一方面反映了大众需求更加贴近生活，一方面它又不断吸收各民族的艺术特色，在表现手法上不断勇于创新，这在一定程度上也弥补了西夏水月观音贵气有余、内涵不足的缺陷。

（作者：孙鸣春，西安美术学院）

（来源：丝路遗产）