然而，就在抽象表现主义登上巅峰的同时，它的下坡路就开始了，因为从艺术规律看，任何一种新风格，一旦有了名，有了模仿者，它的独到就变为陈式。在５０年代，抽象表现主义在美国已经成了人人效仿的对象。１９５０年在他们的俱乐部聚会讨论时，抽象表现主义画家就已经开始担心：自己会不会成为一个新的学院派。这种担心不是多余的，他们是肯定会成为一个学院派的，这是所有被冠之以“主义”的风格的注定命运，是在劫难逃。从市场规律看，一个风格到达顶峰后也必然要走下坡，因为画商们最有利可图的是经营那种有成功可能、但尚未被社会认可的先锋艺术，而不是一种已经被全面认可的风格，因为后者的价格已经被哄抬了上去，画商便无暴利可赚。他们手中经营的作品——抽象表现主义——一旦被社会接受，画商们便要发话了：下一个，下一个该轮到谁了？ 

成功带给这群抽象表现主义画家们的结果似乎也并不好。从前他们那种患难与共的哥们儿义气也没有了，他们开始为争名夺利互相吵架，攻喧，甚至打官司。比如，莱因哈特因在一篇文章中指责他的一些同伙有商人气，纽曼就火了，到法院去起诉他犯有诽谤罪。１９５５年波洛克有一个个展没有给斯蒂尔发邀请，斯蒂尔和他就失和。同时，这些人彼此之间也不再互相出示自己的新作，因为任何一种新手法对他们都可以意味着一笔钱。这批人早年忍受着贫穷，晚年又要忍受孤独和猜忌。他们中间酗酒的、精神忧郁的大有人在。这批人中长寿的不多，波洛克４４岁就死于车祸，克莱因过世的时候５１岁，罗斯科在６７岁时自杀。抽象表现主义差不多随了它的领袖人物的殒落而落幕。 

但抽象表现主义给美国现代艺术打开了门，有人从这个门里进来，有人从这个门里出去。从这个门里出去的人，另起炉灶，搞起了波普艺术和别的名堂。从这个门里进来的人，便是抽象表现主义的第二代人，他们在抽象表现主义的方向上更往前走，要画出更精更纯的抽象艺术，最后走到了空白的画面。