图1.正德青花八仙祝寿图罐。上海博物馆藏品。该器是现在所知最早绘画八仙图案的有款官窑器。

一.“八仙”的发展与演变

八仙是我国民间流传已久、家喻户晓的得道仙人。历史资料中最早的八仙传说可上溯至汉代高诱《淮南鸿烈解叙》中的“淮南八公”，为苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、毛被、伍被、晋昌八人。《神仙传·淮南王八公》中记叙他们各自精通奇方异术，曾令刘安与他们一起成仙，并引出“一人得道，鸡犬升天”的典故。随后，又出现过唐代的“饮中八仙”（即李白、贺知章、崔宗之等八位墨客）与五代的“蜀中八仙”（李耳、容成公、董仲舒、张道陵、严君平等八人）。

宋金元时期全真道兴起，做为他们北五祖中的钟离权与吕洞宾成为当时八仙中的佼佼者。据南宋李简易《玉溪子丹经指要》卷首《混元仙派图》看，道教八仙的传承世系为钟离权传吕洞宾，吕洞宾传曹国舅、何仙姑、李铁拐等。有关资料表明：流行于现代的八仙在金、元时大致成熟，只是部分人物还没有固定，例如可能使用徐仙翁代替何仙姑，也可能使用风僧哥、玄壶子代替张果老、何仙姑等。

明代吴元泰著《东游记》（又名《上洞八仙传》）中将八仙确定为七男一女，即铁拐李、汉钟离、张果老、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅与何仙姑（女）。自此，人员不再变动并流传至今。

据说道教中的八仙分别代表男女老幼、贫贱富贵。他们原本皆是凡人，历尽千辛万苦后才得道成仙，所以在百姓看来非常亲切。并且，其传说大多涉及打抱不平、惩恶扬善等，因此更受广大群众的尊重与爱戴。