(图片：热带，亨利。卢梭作，布面油画)

文艺复兴时期的学者和评论家蒙田( Michel de Montaigne)通过自问的方式玩弄着类似的思维，“当我和猫一起玩时，谁知道是它在拿我取乐，还是我在拿它开心呢？”这个问题让蒙田在“人是由上帝的形象创造出来的”这一圣经的教导下陷入了疑问，因此人类得以“统治海中的鱼，空中的鸟，地球上生存的一切生命。”  在蒙田所谓的“一切最弱小的生物”里的一部分中，他认为人类称霸宇宙是自负的厚颜无耻之举。人类用神圣的长袍装扮自己，从“其他生物的部落”中分离，给他们分配“他认为合适的能力和权力”。蒙田的设想把自己都逗乐了，他自寻麻烦似地问了下面的问题：

他[人类]如何通过他的智慧得知动物内在感情的萌动？通过它们与我们的比较，他推测出归因于它们的愚蠢了吗？.。。这是一个关于猜想的问题，他的错误在于我们无法理解彼此；因为我们不能让我们对它们的理解多于它们对我们的。一样的道理，它们可能认为我们才是野兽，就像我们对它们所想的一样。

美国作家亨利·贝思顿于1920年代，走在科德角的海滩边，再一次思考起这个问题，看着成群结队的水鸟，贝思顿明白了非人的生物要躲开人类给它们的定义，这样他们就不能像软件设计者制造的机械编程那样被分类，让它们跳跃，咆哮，游泳，滑翔，怒吼，筑巢，窥视，交配。贝思顿说：“我们需要另外一种更明智、甚至更神奇的对动物的观念.。。基于目前为止它们都低人类一等的悲惨命运，我们更要保护它们的不完整性；我们犯了错误，极大的错误.。。它们并非兄弟，也不是走卒，它们是别的种族。我们用生命和时间编织的大网捕捉它们，它们是光荣的囚犯，也是地球的苦难。”