(图片：大羚羊群，戴维·杰森拍摄于2012年)

等到二十一世纪，以往人与兽之间相融合的关系大部分都降低到抚养宠物的层面上。可能是为了补偿野生物种迅速持久的消逝，在波托马克河南部和密西西比河的西部，美国的宠物的数量已赶超整个人口的数量——七千万只狗，七千五百万只猫，五百万匹马，天知道还有多少只盒装的爬行动物和笼中的小鸟。动物们仍被看做是某种教学方法，被认为拥有亚里士多德所发现“类似于智慧”的某些“类似的品质”，它们作为一个主题，被南非丛林的探险纪录片的大量需求所维持着；比起摆在超级碗仪式化舞台上昂贵的机器玩具，不用剧本的猫咪更能吸引大量的观众。

人类是唯一一种连自身的存在都是个麻烦的动物，而他又不能逃避，不得不去解决这个麻烦。

——埃里希·弗洛姆，1947

2500年来，所有大自然的学生都知道，对动物了解的越多，他们就会变得越优秀。观测站由科学与艺术的工具来进行确认，但大多数动物在它们被发现时都会有灵敏的感知，就像贝思顿在科德角的沙滩上所想的那样，它们自身就是其它种族，“它们与生俱来的‘感官的延伸’是我们已丢失或从未拥有过的东西，它们在我们永远不会听到的声音中生存着。”

在过去的两百年里，地球上提交环境破坏报告的四方并没有给蒙田“孰人孰兽”的问题留下太多的争论。不管人类想用试管或推土机武装自己，征服自然都是傻瓜的差事。然而，动物不单单只靠巨大的生物链生存，也与潮汐、四季、死亡的到来有关，这是它给人类上的最好的一堂课。要么我们好好地去学习，否则就会走上大海雀④的道路。