亚历山大·霍格，《赤裸的大地之母》，1936年，菲尔布鲁克艺术博物馆

之后，倡导美国本土特色的写实主义者与国家意识比较单薄的抽象艺术家之间爆发了一场美学大讨论，讨论结果认为公共事业振兴工程壁画所展现出来的模仿社会现实主义风格已经将历史变成了一则寓言。有些画家，像亚历 山大·霍格（Alexandre Hogue），便采用寓言的形式来表示对政府的抗议或对社会的不满。在霍格所作《赤裸的大地之母》（Erosion No.2，Mother Earth Laid Bare，1936年）中，一具疲惫的女性身体象征了1930年代中期干涸、荒芜的土地。农具被遗弃了，人们停止耕耘，谁也不知大地何时会复苏。