羊皮纸《圣经》

纸莎草

相比之下，纸张显然更加廉价，其原料不需要依靠畜牧业副产品，而是依靠废旧布料，这种材料随处可见并且供应充足。结果，纸。很快，纸张凭借它优越的书写特性、低廉的成本和稳定的供给，将羊皮纸和莎草纸完全排挤出了市场。伊斯兰历史学家伊本·卡尔敦（Ibn Khaldun）指出：“纸张被用于政府公文和外交文本。后来，人们也将纸张用于对公文书和学术著作，而造纸的技术也达到了精湛的水平”。

百年译经运动

值得玩味的是，造纸术在公元8世纪的传入和巴格达的学术繁荣几乎是同时出现的。在此之前，“阿拉伯人是以剑和舌，而不是以笔为荣的。”在此之后，则变成了“他们把一切工作归纳为剑和笔两个方面”。造纸业的发展及社会生活中廉价纸张的应用，令抄书成本大大下降，私人藏书成为可能，大学也有了更加廉价的教学载体。这一切都为阿拉伯帝国文化的繁荣奠定了物质基础。

公元 9 世纪时，巴格达以有百余家书商而自豪。在不久之前还是过着游牧生活的贝都因人“虽然只有很少的一点科学、哲学和文学基础，但是他们从沙漠里带来了敏强烈的好奇心，难以满足的求知欲”，“从沙漠来的征服者……证明自己是何等好学的学生”。

阿拔斯王朝（750-1258年）的前几任哈里发崇尚学问，把巴格达变成了国际学问中心。曼苏尔设立专门的机构掌管医学和星象学，并积极鼓励通过丝绸之路引进异国先进文化知识。而第七任哈里发麦蒙（813年-833年在位）本人就是一位学者，对数学和天文学深感兴趣。他在巴格达建立了一所综合性的学术机构——智慧馆（由图书馆、科学院和翻译局三部分组成），并曾给出与书稿等重的黄金作为报酬的天价。在这里，“世界各地的科学被译成了阿拉伯文，它们获得修饰而深入人心，其文字的优美在人们的血管里川流不息”。