盖蒂中心的建筑。图片来源www.getty.edu

在开始做生意之前，保罗。盖蒂最初的梦想是做一个作家和外交官。当他还是一个小孩的时候，就开始收藏石头和邮票，十几岁跟父母去亚洲玩的时候还顺手带回来了几件亚洲艺术品。他很早就赚到第一桶金，24岁时已经是百万富翁，有钱了之后更是一直在搞收藏。作为收藏家，盖蒂也有独特的见解。他在日记里说，“我不喜欢随大流。”

他不会去购买那些正在被所有人追捧的作品，而会选择那些他认为有价值但被低估的作品。另外他也特别喜欢在技术层面上趋于完美和精致的作品。他有类似西方贵族的品味，喜欢古希腊古罗马的雕塑、文艺复兴大师的作品、18世纪的精工家具等。但他也不拒绝中东的地毯或20世纪的艺术品。不同形式、时代、地域的作品他都不排斥，文物、油画、素描、手稿、照片、雕塑和装饰艺术……他都喜欢。