诸多头衔中，他最不以“书法家”为然字不如画，画不如文物鉴定 

有人会说这是老先生谦虚；的确，谦虚固然是，但主要还是出于他对书法的认识和理解。他曾评价自己，说自己的字不如画，画不如（文物）鉴定。这表明他没有把写字（书法）看成自己的特长，而认为文物鉴定才是自己的真本事，真学问。这显然没有谦虚，而是表现出相当的自信。也正因此，他不喜欢人们称他“书法家”，而喜欢称他“学者”、“教授”。他的专著《诗文声律论稿》由中华书局出版，他十分看重，更十分高兴。钟敬文先生是启功先生敬重的学长和好友，也为启先生高兴，还笑说：“这下老启更有底气了。”