来布拉格的游客没有一个会不到查理大桥来,它不仅是布拉格的地理中心,更是游客心中的第一景点。我们在布拉格的几天里,每天都会经过这里,看日出日落、人来人往,仰望雄伟的圣维特教堂,俯瞰宽阔的伏尔塔瓦河。这座桥最早由查理四世出资建于1357年,取代了此前被洪水冲垮的朱迪思桥,是伏尔塔瓦河上现存最古老的桥。很长一段时间讹传它由著名建筑家彼得帕尔莱勒设计,后来证实他只是部分参与。大桥主体由并不十分出名的捷克石匠或者说桥梁专家Oto设计,1402年建成。桥长515.76米,宽9.4-9.5米,共16个桥拱。起初就叫石桥或布拉格桥,直到1870年才更名为查理大桥。传说查理四世请占星师确定了建桥的具体时辰,20世纪天文学家Zdeněk Horsk研究推测为1357年7月9日5点31分,按捷克书写方式形成了有趣的1-3-5-7-9-7-5-3-1的奇数回文。从17世纪末开始桥上陆续塑立起30组雕像,大多为巴洛克雕塑家完成,使这里成为一个巨大的露天巴洛克雕塑展。
下面我按30组雕像从东到西,先南后北逐一介绍。东起南侧第一组为圣伊华。奥地利雕塑家马蒂亚斯布劳恩1711年创作。它由查理大学法学院出资,刻画的是律师的主保圣人圣伊华帮助老人、寡妇和儿童的情景。下方浮雕描绘他调解一对母子之间的纠纷。圣伊华(1253-1303)出生在法国,毕业于巴黎神学院,任宗教法庭律师,专为穷人辩护。他在自家建立孤儿院、医院和救济所,自己却睡在地上,1303年不幸病逝,此后被教宗克肋孟六世封圣。