公元265年，西晋政权建立，结束了长达80年的三国纷争，形成天下一统的大格局。但好景不长，西晋政权奢侈成风，统治黑暗，直接导致八王之乱。随着北方少数民族南迁，又有五胡乱华的战事不断。终于在匈奴的强劲攻势下，于公元313年，洛阳倾覆，公元316年，长安陷落，西晋政权宣告结束。中原地区被匈奴所统治，战乱频仍。公元493年，一直静观的北魏孝文帝拓跋宏带领20万大军南下，把都城从平城（今山西大同）迁到洛阳，并崇礼佛教，推崇汉文化，皇室贵族统一改为汉姓，穿汉服，与汉人通婚，任用汉族官吏，开启了民族大融合的历史篇章。

古阳洞

此时，孝文帝开始在洛阳龙门，为祖母冯太后营建功德窟古阳洞。紧接着，支持孝文帝改革和迁都的一批王公贵族、高级官吏和僧侣也于该洞发愿造像。所以，古阳洞四壁及窟顶雕刻各式佛龛，多达1000余个，碑刻题记800多品，是中国石窟中保存造像题记最多的一个洞窟，最著名的龙门二十品有十九品存于古阳洞中。

这一时期，北朝书法并没有追随王羲之书法的流行趋势，而是继承汉隶古法，逐步向楷书演变。其结字朴茂厚重，又有峻宕妍美之态。阮元在《南帖北碑论》中说：“北朝望族质朴，不尚风流，拘守旧法，罕有通变，惟时造时离乱，体格猥拙，然其笔法劲正遒秀，往往画石出锋，犹如汉隶。”②这一点在龙门造像刻石中表现尤为明显。