唐代僧人怀素是我国书法史上成就卓著的草书大师。他在世时挥毫泼墨，创作了无数精品。历经一千多年，现在流传下来的墨迹刻帖仅有十几种，如《藏真帖》、《律公帖》、《自叙帖》、《苦笋帖》、《圣母帖》、《食鱼帖》、《小草千字文》等，件件珍贵，篇篇精彩。其中《自叙帖》是他狂草的代表作，有墨迹本及刻本流传（有学者认为墨迹本为摹本而非真迹）。此帖篇幅较长，向来是学草书者爱临的法帖。下面，谈谈如何欣赏这部狂草杰作。

一、草书的源流与演变

汉字自殷商甲骨文算起，至今已有三千年历史。自周至秦，使用大篆与小篆。汉代开始盛行较篆书简便易写的隶书，东汉是隶书最丰富多彩的时期。此时，行书和草书也应运而生，使书写更趋简便和快捷。传说东汉时期的杜度、崔瑗最善草书（章草），但他们的书迹早已泯灭，无从窥见其一斑。另一位善草书的东汉人士张芝（字伯英，酒泉人），将此前常用的章草加以简化，去掉波磔，创造了继章草而通行后世的今草，他被后人尊为“草圣”。宋代《大观帖》收入了传为张芝所书《冠军帖》，此帖点画连贯，线条流动，开大草之先河，对东晋王献之及唐怀素有直接的影响。作为草书墨迹，流传至今历史最久的则是西晋陆机的《平复帖》，现藏北京故宫博物院。

东晋王羲之继承了汉魏以来的章草和今草，实现了由章草向今草的完全过渡，其代表作小草《十七帖》，除个别字隐约残留章草笔画外，全帖一千一百多字都是今草的范例，为后世书家所遵循。至此，草书的法度已奠定了牢固的基础。至今，写草书者莫不学习由王羲之归纳的法度。草书虽然难写难认，但它有公认的字法作为依据，从而在认读时有法可依、有章可循。