羽人玉奔马  西汉

陕西咸阳周陵公社新庄出土  咸阳市博物馆藏

“天马行空”是一个用来形容诗文气势磅礴、思想无拘无束的成语，马是常见的草食性动物，但“天马”到底是陆上的骏马，还是想象呢？

炮制一匹“天马”

说到骏马，很多人的第一反应是汗血宝马。有意思的是，人们对汗血马的认知源头，可能是金庸先生的小说《射雕英雄传》 。书中有这样一段描写：“他见小红马这次长途疾驰，肩胛旁渗出了许多汗水，心下怜惜，拿了汗巾给马抹拭，一缩手间，不觉大吃一惊，只见汗巾上全是殷红的血渍，再在红马右肩上一抹，也是满肩的鲜血。 ”初次读来，很多人都会认为这段描写是奇思妙想，其实不然。汉武帝时，张骞出使西域，途径大宛国，就曾见到“汗血”之马， 《史记·大宛列传》说：“马汗血，其先天马子也。 ”这一记载，将大宛的汗血宝马与天马联系起来。

天马之名出现早于汉代，成书于战国的《山海经·北山经》便已提及，不过彼时将天马描写为一种“状如白犬而黑头，见人则飞”的异兽。西汉最初将乌孙进贡之马名为天马，后因大宛的汗血马更加神骏，又将汗血马称为天马。汉代《郊祀歌》十九章中，有《天马歌》一章，汉武帝还亲自写过《天马歌》三首，其一说的便是汗血马：

太一贡兮天马下。沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里。今安匹兮龙为友。

汉代歌唱的是天地混沌时，天马来到人间，其汗色如血，从容就能超越万里，普通的马不能与之相配，它只与龙为友。不过，汗血马不可能从天上来，即便有，也是人们想办法让它下了凡间。根据《汉书音义》 ，大宛国有高山，山上有非常神骏的马种，但人力无法驯服，于是当地人将五色母马放养于高山之上，引诱骏马前来交配，生下的马驹就是汗血宝马，因此号称天马之子。

如此获得良驹的便捷方法，后人纷纷效仿。据《魏书·吐谷浑传》 ，吐谷浑人也用相似的方法获得良马。在方圆千余里的青海湖之中，有一小山，每年冬天青海湖结冰之后，吐谷浑人就会挑选矫健的母马放养在此山中，等来年春天冰雪消融之前再将母马收回，这些母马有孕所生的马驹，神骏异常，号为龙种。青海湖的湖心山因此得名龙驹岛。

如此看来，天马也好，龙驹也罢，本是指西域一带的良马。因其种来源于山海之间的野马，非人力可及，故戴上了一层有神异色彩的面纱。然西域良马虽然神骏，哪怕如马踏飞燕一般轻盈矫健，也是陆上之物。