懿德太子墓壁画局部

据张彦远《历代名画记》、朱景玄《唐朝名画录》等记载，唐代有姓名可考的参加过壁画创作活动的画家有110多人，如此数字，流传的壁画之多可想而知。可惜画家们在宫殿府第创作的壁画由于刀兵雷火与社会动乱，多已不存在。然而回看中国绘画史，尤其是元明以后，不能不感叹壁画影响力的日衰，以至于明末提出“南北宗论”的董其昌，所论已皆纸上笔墨了。

中国流存至今的纸本画作最早的大概是新疆博物馆所藏墓中出土的晋人画迹，纯然是写意的笔墨，笔势与晋人书法相通，然而若由唐而溯及汉魏，甚至上溯至秦乃至春秋战国，一部中国绘画史，目前可见真正源远流长的当是壁画。且近半个世纪，因了考古的便利，出土之壁画华彩重现，璀璨逼人，不能不感叹当下人的幸运——以董其昌为例，提出“南北宗论”的同时，终其一生推崇王维，虽然是别有情怀，然而所言之王维画作，其实无一真迹——对比之下，现在若至陕西，观懿德太子墓、永泰公主墓壁画，却是千真万确为彼时大唐一流的画家所绘！何况，还有出自地下的汉代彩绘甚至秦宫壁画。