端方书法
最令人惊异者,连两人的幕僚班底也存在明显的承袭。如被张氏聘为两湖书院教习的陈庆年,后来又成了端方首席幕僚,屡委重任;张氏聘为总文案的李葆恂,后在端方幕中审定金石,题跋300余篇。还有著名学者缪荃孙、杨守敬、陈衍、樊增祥、况周仪(后避宣统帝溥仪讳,改名周颐)、王仁俊、罗振玉(大收藏家402期:罗振玉,百科全书式的国学大师)等,都曾在离开张幕后,随即或稍晚再入端幕效劳。巧合?私人交情?多用老上司旧人有利于平稳交接?恐怕唯一能够令人信服的解释,还是张之洞为栽培“柱石接班人”而精心铺路。
如此看来,宣统元年(1909年)张之洞病故后仅一个半月,端方便遭弹劾革职,也是树大招风,乃“倒张系”蓄意所为了。若是此后端方一直赋闲倒也罢了,孰料两年后他被朝廷匆忙起用,为川汉、粤汉铁路督办,入川镇压保路运动,为起义新军所杀。王国维闻之写下“对案辍食惨不欢,请为君歌蜀道难”。
晚清收藏第一人
除在政治、教育方面的成就外,他酷嗜金石书画,“情之所寄,而非情之所止”,是位有真性情的第一流人物。“物聚于好,力又能强,世所称者,燕邸收藏,三吴已编《陶斋录》;守或匪亲,化而为患,魂其归半,夔云惨淡,万古同悲《蜀道难》!”这是光绪状元张謇为端方所写的挽联,这幅挽联的内容也凸显了端方收藏之巨。他的藏品无论数量、质量,在同辈人中都堪称翘楚。所藏毛公鼎、摹顾恺之《洛神赋图卷》、阳三老食堂题字、宋拓《化度寺碑》、宋刊本《资治通鉴》,件件都是国之重宝。