现在的柬埔寨，因吴哥窟、巴戎寺等壮丽的石造大寺而闻名于世。约八百年前，吴哥窟和巴戎寺的中央塔内都安置了神佛本尊的大雕像，日夜灯火通明。以前的人们相信轮回转生，并在那实践着信仰生活。所有人，尤其是国王、王族、高官、宗教事务官等过着情绪高涨的日子。但是，这些神像、佛像原本是从印度传来的，其后根据柬埔寨的审美观和美术形式，替换成柬埔寨版并存续下来。怎么看雕像的参照物似乎都是柬埔寨人。

2001年，上智大学吴哥遗迹国际调查团（以下简称调查团）偶然地在斑蒂喀黛遗迹境内发掘出二百七十四尊废佛像。发掘负责人是上野邦一（奈良女子大学）、丸井雅子（上智大学）等三名日本考古负责人以及十名柬埔寨实习生。这正好是在为培养保护吴哥遗迹的保存员而进行考古学实践的过程中，也是调查团开始举行考古学实践的第十一个年头。最令人兴奋的是，这些佛像都是经柬埔寨青年考古学者之手重见天日。

这些废佛像在长达近八百年的岁月里被深埋在地下，温度、湿度固定，所以保存状况极好。佛像面容美丽，呈现出了旧时那种优美典雅的样子，明快且充满真实感。

佛像被彻底破坏，但从挖掘现场的埋藏状况看，会发现它们都是被非常小心地埋藏。佛像和佛像碎片的空隙都被用土砂石紧密填满，立像依然保持着站立的姿态，两侧的配佛也被埋藏在一起，因此，它们大概是被心怀信仰心的人精心地埋藏在这里。当时的负责官员奉国王之命实施了破坏行为，然而在掩埋和处理时满怀尊崇之情。抑或是破坏者和埋藏者是不同的两群人，帮忙的村民们或笃信的信徒们把佛寺内被破坏的佛像收集并埋藏起来。

挖掘出的二百七十四尊佛像体现了吴哥时代的佛教美术特征和独创性。我们能够亲眼见到佛像优雅的尊颜和美丽的姿容，感受到当时供奉佛像者的信仰之心和时代精神。接下来我们跨越约千年的时空去见识高棉人虔诚信仰的证据。这些佛像目前被收藏在建在吴哥窟附近的“西哈努克·永旺博物馆”（2008年1月开馆），向大众开放。

同等尊崇印度教三神的吴哥王朝

柬埔寨接受了来自印度的各类文化，也受到周边地区的各种影响。此外，它通过海路同西方世界进行种种交流。关于来自罗马、希腊、波斯等世界的影响，考古人员在湄公河三角洲的澳盖遗址的发掘引人注目，出土文物明确了当时的东西方交流史。

吴哥美术原本属于宗教美术。除美术以外，建设与日常生活关系密切的桥梁和贮水池等，也是在神佛护佑下完成，或是为神佛显灵而建。吴哥王朝接受了印度文明创造的印度教和佛教这两大崇高的宗教，并经过长年的探索，将其改造成为柬埔寨版本，镶嵌般重造自己的风格并信仰。如果追问印度教和佛教的根源，那么两宗教都是建立在万物轮回转生的教义基础之上，并且是前往极乐净土，祈求回答人为何物的独立信仰体系。

本来，印度的印度教是以吠陀宗教为基础大规模发展起来。于是，它以梵天、毗湿奴和湿婆三大神为中心的信仰体系，多神被一同祭祀。

理论上梵天是最高神。然而，印度只赋予了梵天第二位的角色。柬埔寨对三神同等尊崇，梵天神被塑造成四头四手的形象，甚至碑文中特别提到国王是梵天神的化身，笃信者甚多。

梵天像，拥有四头四手的印度教最高神。法国吉美亚洲艺术博物馆藏

毗湿奴神是世界的救济神。在雕像中，这位神有一头，但多数情况下有四只手。毗湿奴在创设宇宙之际，横睡在不灭的大蛇身上，在此期间创设了来世。毗湿奴作为永远的救世主，时而化为动物，时而化为人形，呈现出各种不同形态。他以“化身”活跃于世间，是纠正世间不正不公之神，因而拥有很高的人气。毗湿奴最为人熟知的化身便是“罗摩”王子。罗摩是《罗摩衍那》的主人公，也是民众心目中的英雄。毗湿奴的化身也以奎师那的形态登场。奎师那神是迷惑人的牧羊人，也是拥有夺人魂魄的怪力持有者。