二、象、猕猴、鵽鸟自分长幼故事的经典依据

麦积山142窟 正壁悬塑的迦频阇罗鸟

麦积山第142窟这组图像虽然残损较多，但主体内容清晰完整，除装饰庄重的猴头和象头外，值得注意还有猴首冠饰左侧忍冬瓣上站立的大鸟，以前解释中多将认为是灵鹫山上的灵鹫。实际上，它表现的是释迦为菩萨时化身而成的迦频阇罗鸟。

对此，后秦·鸠摩罗什著《大智度论》卷十二中有明确记述： “有时阎浮提人，不知礼敬。耆旧有德，以言化之，未可得度。是时，菩萨自变其身，作迦频阇罗鸟。是鸟有二亲友：一者、大象，二者、猕猴，共在必钵罗树下住。自相问言：‘我等不知谁应为长？’象言：‘我昔见此树在我腹下，今大如是。以此推之，我应为长！’猕猴言：‘我曾蹲地，手挽树头。以是推之，我应为长！’鸟言：‘我于必钵罗林中，食此树果，子随粪出，此树得生。以是推之，我应最长！’鸟复说言：‘先生宿旧，礼应供养！’实时大象背负猕猴，鸟在猴上，周游而行。一切禽兽见而问之：‘何以如此？’答曰：‘以此恭敬供养长老！’禽兽受化，皆行礼敬，不侵民田，不害物命。众人疑怪，一切禽兽不复为害。猎者入林，见象负猕猴，猕猴戴鸟，行敬化物，物皆修善。传告国人，人各庆曰：‘时将太平，鸟兽而仁！’人亦效之，皆行礼敬。自古及今，化流万世。当知是为法身菩萨。”