毕尔巴鄂是西班牙北部的一座城市，跟许多工业城市一样，毕尔巴鄂在20世纪80年代受国际经济危机等因素的影响，原本发达的重工业失去竞争力，失业人数增加、河流被污染，城市严重破坏，城市改革迫在眉睫。

自上而下的设计革新

20世纪80-90年代，政府组建了专门负责城市规划的组织机构，1989年政府提出综合更新策略，2001年提出“创新型知识城市”目标。

法兰克·O·格雷（Frank O.Gehry），古根海姆博物馆

在政府有目的、有计划的推动下，1991年，政府官员与古根海姆博物馆馆长经历了很多轮的讨论，最终达成了建造一座古根海姆博物馆的协议，作为兴建毕尔巴鄂古根海姆博物馆的决策人之一，西班牙前文化部部长约瑟巴·阿列奇·阿兰布鲁（Joseba Arregi Aranburu）回忆：“我们需要一个能展出 20 世纪艺术作品的博物馆，我们需要相对应的建筑，就在那时，我们听说纽约的古根海姆基金会正在欧洲寻找地点。”

该建筑由曾获普利策建筑奖的设计师法兰克·O·盖里（Frank O. Gehry）设计。建筑本身像一座雕塑作品，唤起了关于过往工业生活及毕尔巴鄂港的记忆。建筑整体看上去凌乱无序，实际呈放射性布局。以50米高、金属圆顶的巨大中庭大厅为中心，展厅簇拥在其周围。中庭形体丰富，透明与不透明的材料在这里交替使用，形成虚虚实实的现代雕塑效果。反传统空间的形象是该建筑最奇特的核心，给人强烈的艺术震撼。

毕尔巴鄂项目已成为博物馆发展历史上的一个经典个案，不仅是因为盖里的建筑，更是由于它作为毕尔巴鄂都市更新中的一环，开启了博物馆带动城市发展的重要模式。1997年博物馆建成后，毕尔巴鄂拥有了地标性建筑。游客们在这里的消费激增，在博物馆建成的第一年, 毕尔巴鄂便吸引了130万游客，为政府增加了3000万美元的税收。到第三年时，带来的经济效益已超过4.5亿美元，直接门票收入占毕尔巴鄂税收的4％，带动的相关收入则占到 20％以上。

随后，1995 年完工的由英国建筑师诺曼·福斯特（Norman Foster）设计的市内 29 个地铁站，还有西班牙建筑师圣地亚哥·卡拉特拉瓦（Santiago Calatrava）设计的航站楼投入使用。