西汉·错金博山炉。来源/网络

怎么规定的呢？其中有一项用四个字来概括，就是“口吐芬芳”。据《汉官仪》记载，如果尚书郎要向皇上奏事，面圣之前有“女侍执香炉烧熏”，奏事对答时则要“口含鸡舌香”。“鸡舌香”是一种可以口含的香药，有了它，没有口香糖的尚书郎奏事时照样可以“使气息芬芳”。

关于鸡舌香，还有一个乌龙事件。由于时任侍中的乃存（一作“刁存”）“年老口臭”，汉桓帝便赐了一块鸡舌香给他，命他含在嘴里。乃存并未见过此香，于是轻轻放在嘴里试了一下，觉得舌头有刺痛感，当即觉得大事不妙——皇上一定是觉得我哪里做得不对，要以这毒香赐死我，君要臣死，臣不得不死，罢了！于是，乃存沉重地回到家里，与家人一一诀别。令他意外的是，家人看了那香，指出皇帝所赐只是清新口气的鸡舌香而已。乃存的心情仿佛坐了过山车，最后“咸嗤笑之，更为吞食，其意遂解”。