清乾隆 玉镂空花薰

在中华灿烂的琢玉历史中，苏州琢玉工艺历来以技艺精熟、造型新颖著称。据宋代《吴郡志》载，早在唐、五代时期，苏州就有琢玉的工坊和知名艺人了，到了元明时期技艺更加纯熟。明宋应星的《天工开物》载：“良匠虽集京师，工巧则推苏郡。”巧妙的工匠促使苏州玉雕具有玉质柔润、雕凿细腻、造型优美、纹饰丰富、薄厚均匀等工艺风格。

苏州玉雕蓬勃发展的趋势在明嘉靖、万历年间达到高潮，出现了享誉全国的苏州琢玉名师陆子刚，其技艺高超，为文人徐渭、张岱等推崇，被誉为“吴中绝技”。从此，苏州玉雕正式成为中国玉雕最高工艺的代表，而苏州玉雕工艺由工匠的迁徙传播至北京皇宫，辅助促成清宫玉雕风格由北方浑厚、古朴的风格向南北融合之风转变。

苏州琢玉吸引清宫关注

苏州玉雕工艺经过明代的急剧发展，到了清初，已至臻完善。工艺材料、工具逐渐明确，工艺流程逐渐规制，工艺特征逐渐突显。苏州琢玉工艺流程繁多、精细谨慎，一般而言，一件苏州玉雕的制作分为制作解玉砂、粗雕、细雕、抛光四步。苏州玉雕的精美工艺吸引了清朝皇室的关注，由此引发了苏州工匠大规模北上制玉的现象。

清代苏州玉雕的发展较明代而言存在更多优势，首先是玉料的充足供应。乾隆皇帝平定大小和卓之乱后，将和田地区划入版图，玉料可以保持充足的供应，对清代玉雕产业的发展无疑为一大有利因素。

乾隆二十四年（1759）朝廷为采玉设和阗办事大臣，由皇亲国戚担任。此后和田玉大量开采，虽然清政府设办事大臣将玉器开采后直接运往京师，但走私现象依然十分严重。乾隆后期，朝廷开始打击走私，“1779年在阿克苏截获了走私玉石四千三百八十二斤十五两，其中楂子玉（即山料玉）四千三百三十五斤三两，子玉四十七斤八两，山料玉与子玉之比为91比1。”（详见林永匡、王熹著《清代西北民族贸易》）仅1779年一年，阿克苏一地就查获了4000多斤和田玉料，可以想象和田玉料在当时是以多么巨大的量进入内地。和田玉料的输入使苏州琢玉有了良好的基础，不但使苏州琢玉的规模进一步扩大，更通过对大量玉料的雕琢促进苏州琢玉技术的发展。