粟特人是活跃在古代丝绸之路上的商业民族，他们随着商业活动的频繁而进入西域，成为促进古代西域社会文化发展的一支重要力量。本文应用考古发掘资料、出土文献史料以及典型文物图案等，探讨了粟特人在西域的商业及社会活动、文化风尚、宗教信仰等层面的一些问题，论证了粟特人对西域社会文化发展做出的贡献。

粟特人属于印欧系统的古代民族，操印欧语系伊朗语族中的东伊朗语，使用阿拉美文字的一种变体——粟特文。我国古文献把粟特人称作昭武九姓，九姓胡、杂种胡、粟特胡等。关于昭武九姓的由来，《隋书》记载：昭武九姓本是月氏人，旧居祁连山北昭武城（今甘肃临泽）因被匈奴所破，西逾葱岭，支庶各分为王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，他们都认为自己的本宗是昭武，故称昭武九姓。另有观点认为，粟特人的故乡在中亚阿姆河与锡尔河之间的泽拉夫善河流域，地域范围主要在现今的乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦的部分地区。这一地区在历史上曾先后归属于古波斯的阿契美尼德王朝，希腊的亚历山大帝国，塞琉古王朝，康居国，大月氏部，贵霜帝国，嚈哒国等。但这种政治上的非统一状况，并没有使粟特人的文化灭绝，相反，他们在特殊的地域和文明环境中，形成了非凡的应变才智，不但保存了它们独立的王统世袭，还成为中古时代控制陆上丝绸之路的一支独特的商业民族。

正是粟特人的商业习性，使他们在公元4-8世纪这一段历史时期，经商的范围遍及中亚及东亚、北亚各地。为了保障商队的安全并为经商活动提供便利，他们在丝绸之路的交通要冲之地设立了驼队棚舍和

一些自我保护性的组织，随着时间的推移，初期临时性的过客变成了留居的侨民，而驼队棚舍的所在地也就相应地成了粟特侨民的聚落。本文所涉主题——文物所见粟特人的社会生活与文化风尚，即以考古材料为基础，并以狭义的西域——现今新疆地区为观察点，来梳理粟特人在西域在西域的社会生活。